I quad sono nati come mezzo militare negli USA utilizzato sopratutto per il trasporto di merci e armi e per solcare terreni molto tortuosi.
Veniva usato poco e niente perchè era difficile da guidare.
Le prestazioni erano da brivido la manutenzione era troppa allora si decise di abbandonarlo e costruire mezzi anfibi più pesanti simili a delle macchine che a quad.

Da qui la diffusione dei QUAD, (diminutivo di quadricycle) detto anche ATV (all terrain vehicle) come mezzo di lavoro in generale.

Quattro ruote motrici gli consentono di lavorare ancora come un piccolo trattore
ma più veloce e maneggevole di quest'ultimo,
soprattutto su terreni impervi ed innevati dando così
un fondamentale aiuto ad agricoltori
ed allevatori di bestiame.

Dai primi anni novanta si iniziano ad intravedere le potenzialità
di questo specifico mezzo (quad-ATV), con l'avanzare della sua tecnologia
il quad diventa sempre più diffuso,
il peso diminuisce e la potenza aumenta senza compromettere la manegevolezze.

Con nuove evoluzioni stilistiche e tecniche, la presenza delle quattro ruote e, su molti modelli, del cambio automatico, ci si accorge che il QUAD-ATV è adatto ad escursioni naturalistiche con un approccio più facile per chi non si era mai avvicinato al mondo delle due ruote.

Componente fondamentale per il successo del QUAD-ATV
è anche la possibilità di guidarlo a 16 anni con la patente di guida A1
e con una potenza non superiore ai 15kw
indipendentemente dalla cilindrata o con solo
la patente B per i maggiorenni.